Hiện nay thang đo NEO - PI - R đang là một trong những thang đo nhân cách được ưa chuộng trong thực hành tâm lý, tâm lý lâm sàng nói riêng.
Công việc thiết kế thang đo được Costa và MCCrae bắt đầu từ những năm
70. Lúc đầu chỉ có 3 yếu tố, bao gồm tính hướng ngoại, tính thần kinh tính mở đối với hiểu biết. Nhưng đến năm 1992, Các tác giả đã đề cập đến 5 yếu tố và gọi đó là Big Five hay Five factor model. Mô hình 5 yếu tố được tác giả cho rằng cũng chính là các mặt của nhân cách, nói về nhân cách.
Thang đo này gồm 5 đặc tính/ yếu tố. Mỗi đặc tính có 6 mặt, mỗi mặt có 8 câu, vậy tổng là 240 câu.
Tính ổn định thần kinh gồm các mặt: Lo âu, thù địch, trầm cảm, tự ý thức, xung động, tính dễ bị tổn thương.
Tính hướng ngoại: Thân thiện, thích giao thiệp, tính quyết đoán, tính tích cực hoạt động, tìm kiếm sự kích thích, cảm xúc tích cực.
Tính mở đối với hiểu biết: Trí tưởng tượng, óc thẩm mỹ, nhạy cảm, hành động, ý tưởng, giá trị.
Tính dễ chịu: chân thành, thẳng thắn, vị tha, phục tùng, khiêm tốn, nhân hậu
Tính ý thức: Năng lực, trật tự, trách nhiệm, nỗ lực thành đạt, tự giác, thận trọng
Thang đo này dùng để đo các nét nhân cách của cn người, và từ mô hình này tác giả đã lấy cơ sở để xây dựng, cho ra đời Lý thuyết 5 yếu tố. Lý thuyết này lại đề cập đến sự khác nhau giữa nhân cách và đặc điểm các nhân riêng của mỗi người.